#RealEstateReset : comment une femme a brisé les chaînes de la violence domestique et de l’exploitation financière pour devenir propriétaire

Si vous regardez la vie de Star Hogan aujourd’hui, il est difficile d’imaginer que la mère de trois enfants de 50 ans, grand-mère de cinq enfants et fière propriétaire, a été piégée dans un cycle d’abus financier par son ancien partenaire.

« J’ai rencontré mon agresseur à l’université. J’étais en première année et il était en deuxième année », explique Hogan. « Après que nous soyons devenus sérieux, j’ai pensé: » Nous allons obtenir nos diplômes, avoir 2,5 enfants, une maison, un chien et toutes ces bonnes choses.

« Nous sommes sortis ensemble pendant quelques années avant qu’il ne commence vraiment à contrôler et à manipuler des choses dans notre relation que je ne comprenais vraiment pas », poursuit-elle. « Mais je me suis juste dit : « Oh, c’est tellement merveilleux. Il m’aime tellement. Il est juste possessif envers moi. » »

Hogan n’aurait jamais pu imaginer que ces premiers signes de possessivité étaient les présages de ce qui allait devenir un cauchemar de 15 ans qui l’épuiserait financièrement, psychologiquement et émotionnellement, et même la mettrait en danger physique.

Alors que Hogan et son partenaire étaient dans la phase « lune de miel » de leur relation, la vie lui a porté un coup inattendu au cours de sa deuxième année.

« On m’a diagnostiqué un lymphome non hodgkinien, et cela m’a éloigné de l’université et m’a envoyé dans un autre cycle de survie alors que je faisais face à la chimiothérapie et à la radiothérapie pendant l’année suivante de ma vie », explique Hogan.

« Mais dans le processus de mes traitements pour mon cancer, je subissais encore des abus physiques, émotionnels et psychologiques. Cela a continué au cours des 15 années suivantes, même jusqu’à la naissance de nos deux enfants », ajoute-t-elle.

Hogan dit que l’une des formes d’abus les plus répandues et les plus fondamentales tout au long de leur relation était celle que très peu de victimes et d’étrangers connaissent ou reconnaissent.

« Il y a eu beaucoup d’abus économiques et financiers dans notre relation, ce qui est probablement le plus méconnaissable des abus qui se produisent dans les relations de violence domestique ou de violence conjugale », a déclaré Hogan.

Méconnaissable et rarement reconnu. Selon la Fondation Allstate, l’abus financier – affaiblir une victime en contrôlant sa vie financière – se produit dans 99% des cas de violence domestique et est la principale raison pour laquelle les victimes restent ou retournent dans des relations abusives. Cela signifie que presque toutes les 1 victime sur 4 victimes de violence physique entre partenaires intimes aux États-Unis, selon la Coalition nationale contre la violence domestique, portent ces chaînes financières qui les lient aux agresseurs.

« Cela a l’air différent et il peut s’agir de plusieurs incidents », explique Kim Pentico, directeur de la justice économique au National Network To End Domestic Violence.

« Cela peut être tout, du vol d’argent de mon portefeuille à l’obtention d’une ligne de crédit. On refuse de payer les factures, on se présente ivre pour s’occuper des enfants pour que la victime ne puisse pas aller travailler, ou on sabote l’emploi pour que la victime se fasse virer. Cela peut être très subtil et difficile à identifier.

« Il n’y a pas grand-chose à faire à ce sujet. Il n’y a pas beaucoup de bonnes interventions pour de nombreux survivants, donc c’est super astucieux de cette façon et c’est aussi incroyablement efficace. Nous savons par les survivants qu’ils reviennent souvent à cause des finances ou qu’ils sont incapables de partir à cause des finances… Très efficace », ajoute Pentico.

Apprenez-en plus sur l’histoire de Star dans notre dernier épisode de #RealEstateReset !

L’agresseur de Hogan est devenu de plus en plus précaire alors qu’elle travaillait pour reconstruire sa vie et commencer une carrière.

« Je suis retournée à l’école, j’ai obtenu un meilleur emploi et je travaillais sur une carrière », dit-elle. « J’ai fini par terminer mon baccalauréat. Je montais à ce moment-là. Je travaillais dans la banque. Je travaillais dans la fiducie institutionnelle, dans les avantages sociaux. Je faisais de belles avancées dans ma carrière et je gagnais plus d’argent que je ne le pensais possible en tant que femme noire dans les entreprises américaines.

« Avec chaque réalisation que j’ai faite personnellement, concernant mon éducation, ma carrière, les enfants, il est devenu plus menacé par mes réalisations et mon succès perçu. Ses tactiques sont devenues de plus en plus désespérées », ajoute-t-elle.

Assez désespérée pour essayer de la faire virer. C’est arrivé au point où elle a obtenu le soutien de son employeur.

« Il m’appelait continuellement au travail, ce qui était très perturbant. Il venait à mon travail, et ça devenait si grave que mon patron a dû me déplacer dans un étage sécurisé », explique Hogan.

Elle dit que tout cela était une tentative pour la rendre plus dépendante de lui, ce qui, selon les experts, est une tactique courante des agresseurs.

Au moment où cela arrivait à Hogan, elle avait déjà pris des mesures cruciales pour se libérer. Elle avait commencé à voir un thérapeute en secret et épargnait une partie de son salaire sur un compte auquel son partenaire n’avait pas accès.

« A chaque pas que j’ai fait vers mon indépendance, les abus ont augmenté et sont devenus plus drastiques, et c’est par la grâce de Dieu que je m’en suis sorti avec ma santé mentale », dit-elle.

Par la suite, Hogan a eu du mal à joindre les deux bouts en tant que mère célibataire. Elle a également dû reconstruire sa confiance, mais elle était déterminée à ce qu’elle et ses enfants aient leur propre maison où ils pourraient guérir et grandir.

Puis, en 2006, Habitat pour l’humanité a accepté sa candidature et elle et ses deux enfants ont rapidement eu cette maison.

« Cela a été vraiment un havre de paix et comme un petit sanctuaire pour nous. Cela leur a donné un plus grand sentiment de stabilité, de sécurité et d’appartenance. Il a fourni la bonne base dont ils avaient besoin. Je ne peux même pas le mettre en mots, mais chaque fois que je franchis la porte, je dis encore merci parce que c’était un accomplissement magnifique pour moi », dit Hogan.

En tant que journaliste, j’ai commencé à couvrir l’exploitation financière il y a près de dix ans lorsque j’ai appris sa prévalence dans la vie financière de tant de femmes et son importance pour identifier les personnes à haut risque d’être victimes de violence physique de la part de partenaires.

Une chose qui frappe dans l’histoire de Hogan est le nombre de choses qu’elle a bien fait lorsqu’il s’agit de sortir d’une relation abusive.

Le National Network to End Domestic Violence et la Allstate Foundation ont en fait un programme de littératie financière pour les victimes d’abus financiers, et Hogan a fait bon nombre des choses qu’ils recommandent.

« Il s’agit à bien des égards d’un programme de littératie financière très traditionnel. Nous parlons de budgétisation et de crédit et du fonctionnement des banques, des prêts et de la planification à long terme, mais ce qui le distingue vraiment, c’est le module un », explique Pentico. « Ce module porte sur ce qu’est l’abus économique et sur la façon de planifier la sécurité financière dans le contexte de la violence domestique. Et puis nous intégrons ces concepts dans le reste du programme.

L’organisation de Pentico est également allée plus loin pour aider les victimes d’exploitation financière à reconstruire leur crédit et à atteindre leurs objectifs financiers tels que l’accession à la propriété.

« Il s’agit de créer du crédit grâce à un programme de micro-prêts », déclare Pentico. « Nous offrons des prêts de 100 $ sans frais et sans intérêt aux victimes de violence domestique pour les aider à rebâtir leur crédit. Ils remboursent le prêt 10 $ par mois pendant 10 mois. Nous signalons ces paiements aux trois agences d’évaluation du crédit et, au fil du temps, nous constatons une augmentation du score moyen de plus de 30 points sur la durée du prêt.

Plus important encore, Hogan et des personnes comme Pentico qui ont consacré leur vie à aider les victimes de violence domestique veulent rappeler à tous que même dans leurs moments les plus sombres, ils ne sont pas seuls.

Regardez le 3ème épisode complet de #RealEstateReset ici.