[Women’s History Month] Comment les femmes noires n’ont pas été découragées dans leur détermination à devenir propriétaires – Un rappel de la résilience en nous tous

Tout au long de l’histoire américaine, les femmes noires ont relevé des défis constants pour devenir propriétaires – même pendant l’esclavage.

Exemple : Gravé dans la pierre le long du sinueux Greenway Park de Boston, les visiteurs peuvent voir l’endroit où Zipporah Potter, 25 ans, Atkins a acheté un terrain en 1670. Zipporah était une femme noire libre, l’une des premières à posséder une propriété aux États-Unis.

Aucune femme mariée ne pouvait alors détenir légalement des biens immobiliers, mais les recensements et les registres fiscaux montrent que près de 2 000 femmes noires sont répertoriées comme propriétaires dans le Sud à la veille de la guerre civile.

Harriet Tubman était une femme extraordinaire pour de nombreuses raisons. Elle s’est qualifiée de « conductrice » sur le chemin de fer clandestin. Elle était aussi une espionne militaire, une infirmière, et un propietaire.

En 1858, son bienfaiteur, Le sénateur américain William Seward, lui a vendu une petite maison dans le nord de l’État de New York où elle s’occupait de ses parents vieillissants et offrait de la nourriture, un abri et des soins médicaux à toute personne dans le besoin. Plus tard dans sa vie, Tubman a acheté une parcelle de terrain attenante pour construire une maison pour les personnes âgées pauvres.

Ironiquement, elle avait peu d’argent en vieillissant et a fini par faire don du terrain à l’église épiscopale méthodiste africaine. Sa seule condition – qu’ils construisent et exploitent la maison comme elle l’aurait fait. Des années plus tard, lorsque sa propre santé s’est détériorée, Harriet Tubman a déménagé à côté où elle a été soignée jusqu’à sa mort en 1913.

L’émancipation a trouvé des femmes nouvellement libérées se regroupant pour la survie et la communauté. Ces sociétés de bienfaisance ont fourni des fonds pour les enterrements et autres urgences et elles ont encouragé les femmes célibataires et veuves en particulier à économiser et à investir dans la terre.

«La propriété est synonyme de pouvoir», explique la psychologue Tracey Laszloffy du Center for Healing Connections dans le Connecticut. Après des siècles d’esclavage, posséder une propriété a toujours une signification plus profonde pour les Afro-Américains que pour d’autres groupes. « Parce qu’avec l’accession à la propriété vient… le pouvoir, la sécurité, le contrôle, l’évaluation, un sentiment d’indépendance. « 

Une génération après l’émancipation, ces premières sociétés bienveillantes se sont multipliées et sont devenues un puissant réseau de clubs de femmes noires. Maggie Lena Walker a dirigé l’Ordre national indépendant de Saint-Luc jusqu’au XXe siècle. Elle disait souvent: «Les femmes noires doivent s’unir… mettre leurs mains et leurs cerveaux ensemble, et faire du travail et des affaires pour elles-mêmes.»

En 1903, Walker est devenue la première femme afro-américaine du pays à fonder une banque et la première femme présidente d’une banque. Sa maison était son siège social où elle travaillait avec des leaders des droits civiques et supervisait ses nombreuses entreprises et philanthropies.

En partie grâce à des femmes comme Walker, des communautés noires dynamiques sont apparues dans les villes du pays pendant les années folles, malgré Jim Crow. Il serait prudent de supposer qu’au moins certaines femmes noires sont devenues propriétaires dans ces quartiers, mais il n’y a aucun dossier pour suivre leurs réalisations individuelles.

Une femme en particulier qui « a payé au suivant » était Madame CJ Walker. Si l’entreprise de produits capillaires de Madame Walker a fait d’elle une millionnaire, elle était également une philanthrope, une militante pour la justice sociale et une investisseuse immobilière.

Elle a compris la valeur de la propriété comme un outil d’autonomisation pour les Afro-Américains, en particulier les femmes noires. Elle a exhorté ses 25 000 agents commerciaux à acheter des maisons avec leurs gains. Lorsqu’elle a construit son manoir, connu sous le nom de Villa Lewaro, sur les rives de la rivière Hudson à New York, elle n’a épargné aucune dépense. Mais alors que ses voisins appréciaient leurs vues sur le front de mer, Madame Walker s’est assurée de situer la Villa Lewaro là où elle pouvait être vue de la rue pour servir de source d’inspiration aux petites filles et garçons noirs.

Au début de la Grande Dépression, environ 20 % de la population noire possédait une maison. Cependant, le redlining et la ségrégation racistes mandatés par le gouvernement, créés dans les années 1930, garderaient de nombreux Afro-Américains hors du marché du logement et embourbés dans la pauvreté pendant des générations.

Les femmes noires célibataires sont devenues un groupe important d’acheteurs de maisons dans les années 1990. Par exemple, les prêts hypothécaires conventionnels aux femmes noires augmenté de 114% dans la région métropolitaine d’Atlanta entre 1997 et 2002, dépassant largement la croissance des femmes et des hommes blancs célibataires. Au sommet quelques années plus tard, le taux global d’accession à la propriété chez les Noirs atteignait près de 50 %, dont plus de la moitié était constituée de femmes.

Mais alors que la crise du logement de 2007 a bouleversé l’économie, les femmes noires célibataires ont été les plus durement touchées, perdant 38 % de leur richesse, contre 10 % pour les femmes blanches.

Beaucoup de gens avaient des prêts qu’ils ne pouvaient pas se permettre et ils ne pouvaient pas vendre leur maison parce qu’ils étaient « sous l’eau », ce qui signifie qu’ils devaient plus que la valeur de leur maison. L’impact a été si important que le taux d’accession à la propriété chez les Afro-Américains a diminué d’environ 9 points de pourcentage par rapport à ce qu’il était dans les années 1960.

Pire encore, cette perte reste obstinément en place. Alors que le reste de l’économie prospérait jusqu’à l’année dernière, les femmes noires n’avaient pas récupéré leurs pertes à peu près dans la même mesure. Aujourd’hui, le COVID-19 les a une fois de plus détournés de leur trajectoire – nous ne savons tout simplement pas encore jusqu’où.

Bien que les temps puissent sembler incertains pour les femmes noires dans leurs quêtes pour créer de la richesse grâce à l’accession à la propriété, elles doivent se souvenir de leur histoire. Par exemple, Biddy Mason.

En 1866, Bridget Biddy Mason, infirmière et sage-femme bien-aimée de Los Angeles, a acheté la première des nombreuses propriétés qui feraient finalement d’elle une riche promoteur immobilier. C’était une réalisation remarquable pour une femme noire à l’époque, mais pas sa première.

Biddy est née esclave et aurait parcouru 2 000 miles du Mississippi à la Californie où, à 37 ans, elle a saisi un tribunal et a obtenu sa liberté plusieurs années avant l’émancipation.

On se souvient de grand-mère Mason – comme on l’appelait – pour avoir utilisé sa fortune immobilière pour subvenir aux besoins de sa communauté. Elle a offert de la nourriture et un abri à ceux qui en avaient besoin. Elle a aidé à fonder la première école pour enfants noirs de la ville, une garderie et la première église AME, pour laquelle elle a fait don du terrain.

Nous sommes sans aucun doute dans l’une des périodes économiques les plus difficiles de l’histoire américaine en raison de COVID-19, les femmes noires étant parmi les plus durement touchées. Pourtant, l’accession à la propriété demeure une priorité pour beaucoup, les femmes achetant plus de maisons que leurs homologues masculins.

Rappelons-nous la façon dont les femmes noires ont transcendé les barrières systémiques dans le passé et trouvé des moyens de créer de la richesse grâce à l’accession à la propriété et d’utiliser toutes les ressources à notre disposition pour continuer à innover.

Vous n’êtes pas seul dans votre voyage. TeamWealthWednesdays.com et Ubifrance^® se sont associés à une campagne appelée Reconstruisez votre rêve. Cela fait partie de notre engagement à vous apporter les connaissances et les outils dont vous avez besoin pour vous préparer à l’accession à la propriété et vous accompagner tout au long du processus hypothécaire.

Plus important encore, alors que nous réfléchissons aux histoires de ces femmes incroyables, rendons également hommage à la voie qu’elles ont tracée en continuant à donner l’exemple de la façon dont il y a plus chez les femmes noires que le monde ne nous le reflète souvent.